马斯克对中国的态度与特朗普身边一些鹰派人物形成鲜明对比。
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马斯克(Elon Musk)曾在中南海向中国总理展示特斯拉(Tesla)汽车，也曾在海湖庄园(Mar-a-Lago)与特朗普(Donald Trump)共进晚餐。
如果说有谁有这种关系能帮助化解中美这两个超级大国之间的矛盾，那可能非马斯克莫属了——至少很多中国政界人士抱着这个希望。
马斯克已向上海投资数十亿计美元，中国领导人对这位特斯拉首席执行官有一定的影响力。马斯克曾说，中国政府真的看起来很关心人民福祉。
这与特朗普身边许多对华强硬派的态度截然不同，包括财政部长提名人斯科特·贝森特(Scott Bessent)，他最近称中国是“专制政权”，需要对中国征收高额关税以保护美国就业。
在中国，马斯克是美国梦和美国科技实力的象征。就连马斯克76岁的母亲梅耶·马斯克(Maye Musk)在中国也是备受推崇名人。
复旦大学(Fudan University)美国研究中心主任吴心伯表示，鉴于马斯克的对华投资，以及他与中国领导人的关系，人们确实希望他能在特朗普的第二个任期发挥建设性作用。
特斯拉在中国的投资包括在上海建造这座庞大的电池工厂。
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这一想法有很多不确定性，首先是马斯克是否有兴趣充当中间人，以及特朗普及其内阁成员是否希望他参与对华政策。如果特朗普决心像他所说的那样对中国商品征收高额关税，那么双方可能就没什么可谈的了。
但在北京，一种略带一厢情愿色彩的看法占据上风，即特朗普和马斯克都是务实的商人，会愿意谈判。
总部位于北京的全球化智库(Center for China and Globalization)理事长王辉耀表示，特朗普有种商业直觉，希望达成交易。王辉耀说，出于这个原因，特朗普会希望派马斯克这样的业界高管来跟中国打交道。
北京方面寄望于马斯克，是想再次启用以前的老方法。美国CEO，尤其是华尔街CEO，长期以来一直扮演着中间人的角色，因为他们对华盛顿有影响力，并且希望在中国扩张业务。而如今，许多美国银行和其他公司不再将中国视为增长市场，马斯克是为数不多的选择之一了。
TikTok的首席执行官也在寻求马斯克的建议，该公司由总部位于北京的字节跳动(ByteDance)所有。
作为特朗普的一个大捐款人，马斯克被任命为一个政府官僚机构精简小组的共同负责人，并一直在就一系列问题向这位候任总统提供建议——尽管特朗普未采纳马斯克对财政部长人选的建议。
对特斯拉来说，中国至关重要。特斯拉上海超级工厂是该公司最大的汽车工厂，过去四个季度，特斯拉全球产量的一半来自该工厂。在此期间，特斯拉售出了逾90万辆在中国制造的汽车，其中近三分之一销往欧洲和其他海外市场。
特斯拉还在等待北京方面最终批准其最新的辅助驾驶技术，特斯拉称之为完全自动驾驶(Full Self-Driving)。马斯克表示，特斯拉的价值主要体现在自动驾驶计划方面，该公司说，预计将在明年第一季度获得批准。
2019年，马斯克访问北京时，特斯拉汽车在北京中南海领导人驻地停成一排。
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在与德国媒体集团Axel Springer首席执行官马蒂亚斯·多夫纳(Mathias Döpfner)的一次对话中，马斯克反驳了多夫纳的观点，即中国政府所做的一切都是为了共产党。这段对话发表于2020年12月，当时特朗普的第一个任期即将结束。
马斯克说：“我的经验是，中国政府实际上对人民非常负责，事实上可能比美国政府对人民福祉更有责任感。”
马斯克与中国的关系不是单方面的。特斯拉的成功对中国政府来说干系重大，这就使马斯克手中也握有筹码。因为中国政府已将特斯拉树立为中国对外资开放的象征，特斯拉上海超级工厂也已成为中国国家主席习近平经济政策的一大亮点。
特斯拉在自动驾驶技术方面的领先地位也使中国政府有动力将该公司留在中国，因为特斯拉的存在可以刺激中国国内竞争对手加快步伐，以赶超这个美国竞争对手。
11月中旬，中共喉舌《人民日报》发表评论文章，赞扬了特斯拉上海超级工厂的成功。文章没有提到马斯克的名字，但暗示特斯拉的故事是表达中国政府立场的理想方式，即贸易战没有赢家，密切的经济联系有利于美国。
这篇评论文章称：“合作共赢是正道大道，封闭排他是死胡同。”
2019年，马斯克把特斯拉开进北京戒备森严的中南海领导人大院，与时任总理李克强会面。马斯克告诉李克强，他热爱中国、愿意多到中国来时，李克强说可以向他发放“中国绿卡”。
最引人关注的是马斯克与中国现任总理、二号领导人李强之间的关系。
马斯克在4月访问北京期间与中国总理李强进行了会晤。
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2018年马斯克访问上海，与当时担任上海市委书记的李强签署协议，特斯拉在上海投资70亿美元建设一座工厂，是特斯拉的首家海外工厂。
特斯拉获准独资拥有这家工厂，这是中国几十年来首次允许外国汽车制造商在中国设立独资企业。在李强的关注下，特斯拉项目破土动工后不到一年就投产了。
随着特斯拉的到来，中国电动汽车市场在2020年迅速崛起。特斯拉价格适中的中国产电动汽车点燃了中国消费者对电动汽车的需求。电动汽车供应链迅速发展，并促进了中国国内电动汽车制造商的崛起，如今对特斯拉构成竞争威胁。
中国官方媒体报道称，特斯拉将成为中国首批允许外资全资拥有和运营增值电信服务的外国公司之一。官方媒体还表示，中国官员对马斯克的Neuralink读脑植入技术表达了兴趣。
今年4月马斯克再次访问北京，与李强会面。李强称马斯克是“老朋友”，并称赞马斯克3岁的儿子是“帅小哥”。
北京咨询公司Hutong Research创始合伙人封楚诚表示，中国肯定会想利用这种关系，但其中也存在风险。
封楚诚说，这种关系的价值将在很大程度上取决于马斯克能否以及在多长时间内与特朗普保持积极关系，而特朗普的核心圈子内部竞争非常激烈。